간염 증상과 원인, 치료 및 예방까지 한눈에 보기

간염이란 무엇인가요?

간염은 말 그대로 ‘간에 염증이 생긴 상태’를 말합니다. 원인에 따라 바이러스성, 알코올성, 자가면역성, 약물성 간염 등으로 나뉘며, 가장 흔한 형태는 바이러스성 간염입니다. 간은 우리 몸에서 해독, 단백질 합성, 면역 조절 등의 핵심 역할을 담당하기 때문에, 간에 염증이 생기면 전신 건강에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.

주요 바이러스성 간염 종류

A형 간염
- 주로 오염된 음식물 섭취로 전염
- 급성 간염 유발
- 백신 존재
B형 간염
- 혈액, 체액을 통해 전염
- 만성 간염, 간경변, 간암 위험
- 국내 성인 중 약 3%가 감염자
- 예방접종 가능
C형 간염
- 주로 혈액을 통해 전염
- 대부분 만성화되어 간경화로 진행
- 백신 없음
- 최근에는 항바이러스 치료로 완치 가능성 높아짐
D형 간염
- B형 간염 감염자에게만 감염
- B형과 병행 감염 시 간 손상 심각
E형 간염
- A형과 유사하게 오염된 물·음식 통해 전염
- 임산부에 특히 위험

간염의 주요 증상

초기 간염은 증상이 경미하거나 무증상인 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 간 기능이 저하되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

1. 전신 증상

피로감
식욕 저하
메스꺼움, 구토
발열
근육통, 관절통

2. 간 기능 저하에 따른 증상

황달 (눈 흰자나 피부가 노랗게 변함)
소변 색이 진해짐 (맥주색, 콜라색)
변 색이 창백해짐
간 비대 또는 복부 통증
오른쪽 윗배의 묵직함

3. 만성 간염의 진행 증상

지속적인 피로감
피부 가려움
코피나 잇몸 출혈
쉽게 멍이 들거나 출혈
복수(배에 물이 참)
의식 혼란, 기억력 저하

간염의 원인과 위험 요인

1. 바이러스 감염

위생 상태 불량, 오염된 음식물
주사기·문신 기구 공유
성 접촉
수혈 및 장기이식

2. 알코올 섭취

과도한 음주는 간세포에 직접 손상을 줌
알코올성 간염 → 간경변으로 악화 가능

3. 약물 남용

특정 진통제, 항생제, 보조제 등의 장기 복용

4. 자가면역 반응

본인의 면역체계가 간세포를 공격하는 자가면역 간염

간염 진단 방법

혈액 검사
- 간 효소 수치 (ALT, AST)
- 바이러스 항체 검사 (HBsAg, HCV Ab 등)
간 초음파
- 간 비대, 간종대, 지방간 여부 확인
간 조직 검사
- 필요시 간 생검(Biopsy)으로 염증 정도 확인

간염 치료 방법

1. 급성 간염

대부분 특별한 치료 없이 회복
안정, 수분 섭취, 간 보호 식이

2. 만성 B형 간염

항바이러스제 복용 (테노포비르, 엔테카비르 등)
정기적 혈액검사 및 간암 검진

3. C형 간염

경구용 항바이러스제(DAA)로 95% 이상 완치 가능
최신 치료제는 8~12주 복용만으로 효과

4. 알코올성 및 약물성 간염

유발 원인 제거가 핵심
금주 및 약물 중단

5. 자가면역성 간염

면역억제제(스테로이드, 아자티오프린 등) 사용

간염 예방 방법

A형, B형 간염 예방접종
- 예방률 95% 이상
- 영유아 및 고위험군 필수 접종
위생 관리
- 손 씻기 철저
- 끓인 물 마시기
- 조개류 익혀 먹기
위험행동 피하기
- 성관계 시 콘돔 사용
- 문신, 피어싱 시 위생 관리 철저
- 병원 시술 시 일회용 기구 확인
정기 검진
- 만성 간염 보유자는 6개월마다 간 기능 검사 및 간암 스크리닝 필요

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 간염은 무조건 간암으로 이어지나요?

A: 아닙니다. 만성 간염의 일부가 간경변을 거쳐 간암으로 진행할 수 있지만, 정기 검진과 치료를 잘 받으면 예방 가능합니다.

Q2. 간염 보균자는 일상생활에 지장이 있나요?

A: B형·C형 간염 보균자도 정상 생활이 가능합니다. 다만, 주기적인 검진과 간 보호를 위한 생활습관이 중요합니다.

Q3. 간염은 완치가 되나요?

A: 급성 간염은 대부분 완치되며, C형 간염은 최근 약제로 완치가 가능합니다. B형 간염은 완치는 어렵지만 바이러스 억제로 병의 진행을 막을 수 있습니다.

마무리하며

간염은 감기처럼 쉽게 지나가는 질병이 아닙니다. 초기에 증상이 없더라도 방치할 경우 간경변이나 간암으로 진행될 수 있기 때문에 정기적인 검진과 예방접종, 건강한 생활습관이 필수입니다. 간에 대한 관심이 바로 건강한 삶을 지키는 지름길이라는 점을 기억하시길 바랍니다.

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